1. HIV là gì?

     HIV (viết tắt từ các chữ cái đầu của cụm từ tiếng Anh: Human Immunodeficiency Virus) là tên gọi tắt của một loại vi rút gây ra hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải ở người. Cũng có thể hiểu "nôm na" HIV là loại vi rút làm mất dần sức đề kháng (khả năng chống lại bệnh tật) của con người

2. AIDS là gì?

     AIDS (viết tắt từ các chữ cái đầu của cụm từ tiếng Anh: Aquired Immunodeficiency Syndrome) là hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải do vi rút HIV gây ra - là giai đoạn cuối của quá trình nhiễm HIV. AIDS không phải là hội chứng bẩm sinh, hay di truyền mà là mắc phải do có các hành vi nguy cơ trong quá trình sống của con người, như dùng chung bơm kim tiêm hoặc quan hệ tình dục không dùng bao cao su với người nhiễm HIV, dẫn đến bị lây nhiễm HIV và từ HIV chuyển thành AIDS.

     AIDS là giai đoạn cuối cùng của quá trình nhiễm HIV. Thời gian từ khi nhiễm HIV cho đến khi thành AIDS dài hay ngắn tùy thuộc vào sức chống đỡ bệnh tật và hành vi của từng người.

3. Quá trình phát triển từ nhiễm HIV thành AIDS trong cơ thể người.

     Quá trình phát triển từ nhiễm HIV thành AIDS sẽ trải qua 4 giai đoạn như sau:

     - Giai đoạn 1: là nhiễm HIV cấp (hay còn gọi là thời kỳ cửa sổ). Người nhiễm HIV hầu như không có biểu hiện gì hoặc chỉ có ít những triệu chứng thông thường giống như cảm cúm. Giai đoạn này thường kéo dài từ 2 tuần đến 3 tháng, đôi khi tới 6 tháng.
Vào giai đoạn này cơ thể chưa kịp sinh ra kháng thể chống lại HIV hoặc lượng kháng thể HIV còn ít nên các xét nghiệm thông thường (tìm kháng thể) không phát hiện được và kết quả trả lời là “âm tính”. Do vậy các nhà chuyên môn còn gọi giai đoạn này là “thời kỳ thời sổ”.

     - Giai đoạn 2: là nhiễm HIV không có triệu chứng, có thể kéo dài nhiều năm, trung bình là từ 8-10 năm và có thể lâu hơn.Trong giai đoạn này, sức chống đỡ của cơ thể còn mạnh nên số lượng HIV trong máu thấp. Người mang HIV hầu như không có triệu chứng gì thể hiện ra bên ngoài và hoàn toàn khỏe mạnh như người không nhiễm HIV, do vậy họ vẫn sống, làm việc, học tập và sinh hoạt bình thường, tuy nhiên họ có thể làm lây truyền HIV sang người khác.

     - Giai đoạn 3: là giai đoạn cận AIDS, người nhiễm HIV ở giai đoạn này có một số biểu hiện nhiễm trùng cơ hội như nấm miệng hoặc ở hầu họng, ho dai dẳng, sưng hạch, nổi mụn rộp...

     - Giai đoạn 4: là AIDS, đây chính là giai đoạn cuối cùng của quá trình nhiễm HIV trong cơ thể, với một số biểu hiện triệu chứng bệnh ra bên ngoài như ỉa chảy kéo dài, sút cân trên 10% trọng lượng cơ thể, ho dai dẳng kéo dài. Giai đoạn này thường kéo dài từ 6 tháng đến 2 năm nếu không được điều trị bằng thuốc kháng vi rút thì kết thúc bằng tử vong.